【环球时报特约记者 田剑威 记者 刘 扬]“未来中国‘东风-41’洲际导弹搭载的核弹头足以瞄准每一个人口超过5万的美国城镇。”中国二炮部队7月24日进行导弹试射后，研究中国核项目的美国乔治敦大学教授菲利普•卡博做出这样的警告。英国《简氏防务周刊》22日(提前出版)宣称，这次发射的就是中国最新型“东风-41”洲际导弹，它不仅大幅提高了射程，而且还能携带多达10枚分导核弹头打击不同目标。熟悉二炮情况的中国军事专家魏国安21日接受《环球时报》记者采访时否认试射的导弹是“东风-41”，但他表示，二炮正在发展的第三代洲际导弹符合西方描述的特征，“中国必须有限度地发展第三代核武器，才能更有效地应对安全挑战”。
《简氏防务周刊》称，从2007年以来，中国网络上出现多张照片，显示搭载“东风-41”导弹的运输/起竖/发射三用车(TEL)行驶在高速公路上。报道援引美国匿名官员的话说，7月24日二炮部队发射的就是当前中国最先进的“东风-41”洲际导弹，“这是美国当局首度确认该导弹项目的存在”。尤其让西方关注的是，“东风-41”可能采用多弹头独立重返大气层载具(MIRV)技术。该技术并非是简单地在一枚导弹上装载多枚分弹头，而是让每个分弹头都有独立的飞行弹道，可调整轨迹攻击不同目标。这样每枚反导拦截导弹最多只能摧毁一个分弹头，让反导系统的效能大为降低。一名亚洲军事专家告诉简氏记者，“东风-41”可携带多达10枚分导式核弹头，这将严重动摇美国反导系统的可靠性。
《简氏防务周刊》称，与中国现役的“东风-31”和“东风-31A”洲际导弹一样，“东风-41”可能也采用“冷发射”方式，即借助辅助动力单元把导弹从发射筒内弹射出去，在导弹到达一定高度后再点燃主发动机飞行。报道猜测，“东风-41”属于三级固态燃料推进导弹，与“东风-31”相比，前者弹体直径更大，长度更长，意味着弹头载荷与射程更具威慑性。此外，“东风-41”采用与俄制“白杨-M”洲际导弹相同的TEL三用车作为机动发射平台，比 “东风-31”机动平台更具打击灵活性。
对于中国核力量的发展，西方总是投以各种猜疑的眼光。美国“华盛顿自由灯塔”网站刊登的报道称，二炮部队7月24日从山西五寨导弹基地向数千英里远的西部沙漠发射新型导弹，这类飞行试验往往会通过限制第一级火箭的工作时间来缩短射程，以确保导弹落入中国境内。
该报道还说，中国一直声称不会首先使用核武器，核力量用于反击针对其领土的核袭击。但由于装备MIRV的洲际导弹是理想的“第一次核打击”(打击军事目标)武器，“东风-41”不仅是中国第一种携带多弹头的战略导弹，而且也具备可靠的“第一次核打击能力”，这可能代表中国将改变“不首先使用核武器”的承诺。卡博说，未来二炮部队只需要拥有32部可重新装填的“东风-41”洲际导弹发射装置，其携带的核弹头就足以瞄准每一个人口超过5万的美国城镇。他宣称，“如果中国最终制订了这种针对美国城市打击社会财富的战略，而我们不建设用来抗击的导弹防御系统，就意味着在亚洲增强核威慑力量的终结”。
“华盛顿自由灯塔”网站的报道还说，“东风-41”洲际导弹的最大射程约1.4万公里，从中国东部或北部发射，足以打击美国全境。早在1992 年就有美国学者提到“东风-41”项目的存在，但美国认为“过长的研发周期”导致解放军放弃该项目，集中力量开发“东风-31”洲际导弹。美国军事专家费舍尔说，事实证明五角大楼忽视了这种新导弹的研制。
熟悉二炮情况的中国军事专家魏国安告诉《环球时报》记者，具备多弹头独立重返大气层载具的第三代洲际导弹的确是二炮的发展方向，但7月的试射并非以此为目的。他表示，中国的第三代洲际导弹仍处于科研阶段，这次试射主要还是在测试现有导弹武器的性能。
魏国安还表示，从技术上看，第三代洲际导弹完全可能控制全球有威胁的战略目标，提升全球打击能力，但中国“不首先使用核武器”的承诺并未改变，中国研制新导弹并没有明确的指向，只是为防范可能挑衅中国的敌对势力。他认为，美俄当前宣称的“大幅削减核武器”才是概念炒作。因为“大幅削减”只是核武器状态的转换，而不是彻底销毁。美俄并未真正销毁核弹头，而只是从高戒备状态转化为低戒备状态。他认为，中国面临的核威胁在增加，必须有限度地发展第三代核武器，才能更有效地应对安全挑战。
