美军黑鸟高空侦察机
由于隐身飞机对预警探测系统具有隐身功能，使敌方战斗准备和反应时间减少，来不及应对，使战役、战斗进攻的主动性和突然性达到充分发挥，在空袭时机、空袭目标、空隙手段及方式都有很大选择余地。结合海湾战争、科索沃战争和伊拉克战争中隐身飞机使用特点，对隐身飞机的作用和作战特点做以下分析：①空袭机群的“先锋”。美军模拟试验表明，对具有同样防空火力防护的典型目标，要想达到同样的毁伤效果，隐身飞机将比非隐身飞机付出的代价少 80 % l51 。由于隐身飞机对大部分雷达具有极强的隐身能力，是突破敌防空体系的锐利武器。因此，把隐身飞机作为空袭作战的先锋，即可以安全地突破敌防空火力网打敌措手不及，又可以瘫痪敌防空体系，为非隐身飞机对预定目标实施大规模空袭创造有利条件。
②夜间空袭的“重拳”。美国空军认为，现代战争条件下，战略空袭的突然性已经丧失，要想达成战役战术的突然性，只有夜间使用隐身飞机进行空袭作战。因为夜间使用隐身飞机可以减少敌光学仪器探测和目视观察的发现概率，能够更好地发挥其隐身特性，达到空袭的突然性。海湾战争就是F 一117A 隐身战斗轰炸机携带精确制导炸弹在深夜突击伊拉克广播电视大楼的轰炸声中揭开序幕的。同样，1999 年的科索沃战争也是在深夜由B 一ZA 、B 一IB 和F 一117A 三种隐身飞机分别对南联盟要害目标投射巡航导弹和激光制导炸弹开始的。
③摧毁敌战略要害目标的“王牌”。战略要害目标的防护是极其严密的，通常采取环形防护，即外层有防空截击机的尽远拦截，中层有地空导弹拦阻射击，内层有近程导弹和高炮的末端阻歼，非隐身飞机很难突防。如：海湾战争中，美空军为了摧毁伊拉克核反应堆，曾经派出60 架F 一15 、F 一16 等先进作战飞机组成的大型混合编队执行空袭任务，但由于防空炮火猛烈而无功而返。2天后的夜间，2 架F 一1 17A 悄然抵临目标上空，投下激光制导炸弹，摧毁了伊拉克核反应堆。在科索沃战争中，隐身飞机在摧毁南联盟首脑部门、防空系统、空军基地、导弹阵地等要害目标中同样发挥了重要作用。
④把单机或双机出动作为空袭行动的“准则”。美国空军认为，虽然隐身飞机对敌方战略预警系统、作战指挥系统和防空火力系统具有隐身特性，但是如果采用大机群出动，在前机攻击后、后机再攻击时，就会很容易被敌方发现。为充分发挥隐身飞机特性，减少空袭飞机被击毁概率，美空军把出动单机或双机作为隐身空袭的基本形式。无论1991 年45 架F 一117A 参加海湾战争，还是1999 年24 架F 一117A 和6 架B 一ZA 参加科索沃战争，都是以单机或双机形式出动。
