目前，我国列车牵引方式有蒸汽机车牵引、内燃机车牵引和电力机车三种，其中采用电力机车牵引列车的铁路称为电气化铁路。电力牵引具有马力大，速度快、能耗低、效率高等特点，使用电力牵引的区段，运输能力明显提高，运输成本大为降低，同时，机车性能、工作条件等较内燃机车更好。是我国铁路牵引动力今后的发展方向。
电力机车的广泛使用同时也使得在铁路系统上的设备越来越多，这样如何对电气或机械设备进行有效的检测，就成为当前的重要问题。
现在红外热像仪可以完成这些，在无须停机的情况下，可以在短时间内进行状态的检修。用Ti红外热像仪检查代替传统维修中的定期清扫和紧固工作，可以节约费用50%—90%，并可有效防止火灾的发生。无论是新的或者旧的设备，都能从红外热像仪检查中受益。如所有电气设备、配电系统，包括高压接触器、熔断器盘、主电源断路器盘、接触器、以及所有的配电线、电动机、变压器等等，作红外热成像检查，以保证所有运行的电气设备不存在潜伏性的热隐患，有效的防止火灾和意外的停机的发生。
下面是一些需要进行红外热像仪检查的设施。
1、各种电气装置：可发现接头松动或接触不良，不平衡负荷，过载，过热等隐患。这些隐患可能造成的潜在影响是产生电弧、短路、烧毁、起火。它们的平均修理费用为1万到5万元；更换需要8万—10万元，工期为几个星期到几个月。
2、变压器：可以发现的隐患有接头松动，套管过热，接触不良（抽头变换器），过载，三相负载不平衡，冷却管堵塞不畅。其影响为产生电弧、短路、烧毁、起火。重绕需要经费数万元，更换为数十万元，工期为几个星期或几个月。
3、电动机、发电机：可以发现的隐患是轴承温度过高，不平衡负载，绕组短路或开路，碳刷、滑环和集流环发热，过载过热，冷却管路堵塞。其影响为有毛病的轴承可以引起铁芯或绕组圈的损坏，有毛病的碳刷，则可以损坏滑环和集流环，进而损坏绕组线圈。还可能引起驱动目标的损坏。电机重新绕组圈（5000马力）需要数万元，更换需用数十万元，工期几个星期到几个月。
4、各种传动设备，如变速器，牵引机械等。
对于所有可以直接看见的设备，红外热像仪都能够确定所有连接点的热隐患。对于那些由于屏蔽而无法直接看到的部分，则可以根据其热量传导到外面的部件上的情况，来发现其热隐患。比较：传统的方法来说，除了解体检查和清洁接头外，没有其它的办法进行断路器、导体、母线及其它部件的运行测试。
此外，使用红外热成像仪代替传统方法的清扫和紧固可以节省大量费用。这种节约有两个原因：
1 首先是红外热像仪检查进行的十分快，而不像传统的方法那样花费大量人力去进行设备的清扫和紧固。
2 另外红外热像仪检查在进行时，不要求设备停电，而只是在找出隐患后，在进行修理时才要求短时间停电，
3 并且为修理个别隐患的停电只是局部性的，停电时间很有限，甚至可能安排在计划停电时间内进行修理。
附：铁路系统中红外热像仪的应用点
内燃/电力机车
主发动机; 牵引电动机; 热交换器; 中冷器通风机; 空气滤清器; 蓄电池
电力机车零部件
主发动机; 牵引电动机; 整流装置; 辅助电机组; 供电系统及部件; 机车车辆制动系统
闸瓦; 齿轮箱; 制动缸; 轴承; 车体; 轴箱; 缓冲器
保温车、冷藏集装箱
空调机组、制冷设备
铁路通信信号设备
机车受电弓
电器柜
司机控制器
电空接触器
交直流接触器
位置转换开关
电子控制柜
机控制柜
电源屏柜
变流器
