Sperry Rail公司的手杖式轨道裂纹扫描仪采用Renishaw关联公司RLS d.o.o开发的非接触磁编码器，帮助确定轨道裂隙的位置 — 这是旨在防止轨道缺陷造成撞车事故的长期预防性维护计划的一部分。 采用编码器，因其具有优异的总体性能特征，包括分辨率、功耗、重量、尺寸和输入/输出配置，而且可以帮助记录可追踪数据。
Network Rail公司负责管理英国数千英里的铁路，随着铁路乘客的不断增长，该公司已开始实施一项长期预防性维护计划。
协助Network Rail公司探查并监测轨道裂隙的是总部设在英国的Sperry Rail International公司。该公司在其新型手杖式轨道裂纹扫描仪中安装了RE22磁旋转编码器，用来帮助在轨道出现故障之前就确定缺陷的准确位置，做到防患于未然。
轨道裂纹的源头
Sperry公司现场服务经理George Dodd说：“轨道裂纹通常由两个原因造成，一是生产过程中轨道存在的固有缺陷，二是过往铁路机车车辆对铁轨造成的损坏。”
Dodd说，螺栓孔和其它配件也可能成为应力性裂纹的关键原因，但裂纹是如何扩散的，并没有明显的模式。 它们取决于诸多因素，包括交通流量、车辆载重以及极端天气。 他还说：“裂纹通常与车辆的正常运行方向形成20度角，但双向线路在两个方向都会出现裂纹。”
测试装置
测试轨道的最常用装置是一种超声工具，它可以探测轨头、轨腰、轨底存在的缺陷。 步行式操作装置的标准裂纹检测方法称为A型扫描，超声反射显示在屏幕上。
使用B型扫描裂纹探测器 (BSFD) 时，接收的信号以另外一种形式显示在屏幕上，但也可以被采集并存储在一个文件中，用于日后分析和检验。 BSFD可以存储多个数据集。
Sperry装置的优势
Sperry手杖式轨道裂纹扫描仪是一种步行式检测工具，操作员推着该装置沿铁路线行进，可以A型扫描或B型扫描模式作业。 Dodd说：“我们的手杖式轨道裂纹扫描仪有一个辊子搜索装置，还有9个传感器可从预定角度将声波投射到轨道中，继而从裂纹缺陷上产生反射。”
用于轨道检测的“手杖”有各种形式，问世已经25年有余。 Sperry装置与众不同，它采用含有液体的聚亚安酯轮胎,与固定的非接触式探头集成一体。 Dodd说：“有一个‘零度’探头与轨底垂直，还有几个探头与路轨呈37度折射角，这些探头可以探测轨腰和轨底中的缺陷。”
RSU轮胎沿着路轨在薄薄的一层水和防冻剂上滚动，排出所有空气，并将声波清晰地传递到轨道中，然后再传出声波。
集团系统总监Graham Dale说：“Sperry的手杖式轨道裂纹扫描仪可对轨头、轨头、轨腰和轨脚进行检测。 它利用Renishaw RE22磁旋转编码器测量行程。 我们以前开发的手杖式轨道裂纹扫描仪采用的是其它厂商的编码器，这是我们首次采用Renishaw的编码器。
引入Renishaw编码器
他说：“我们知道我们不能使用那种安装在轨行式检测装置上的编码器，因为它们又大又重，而且耗电惊人。 我们在与其它客户的合作中对Renishaw的编码器有所了解。我们知道Renishaw RE22磁编码器的重量、尺寸、分辨率、能耗以及输入/输出配置都符合我们的要求。 当然，成本也是一个考虑因素，但编码器的总体性能对我们的应用更为关键，这是我们选择RE22的主要原因。”
记录数据
Sperry手杖式轨道裂纹扫描仪使用多种系统记录可疑信号的位置。 磁编码器在一个固定点，即零点启动，这样当分析人员对进行数据时，就可以看到详尽的编码器计数，然后这些计数可以转换为铁路里程，也就是到检测起点的距离。 Dale说：“该机型的显著优点在于它可以记录可追踪数据。” “利用标准手杖式轨道裂纹扫描仪，操作员通过缺陷形式记录裂纹位置，但这种形式可能丢失或被破坏。 这种特型BSFD用于采集数据，留作日后分析使用。”
GPS（全球定位系统）和距离记录
检测过程的每一秒都下载GPS信号，并记录到数据文件上。 当测试结束时，可疑数据被发送回门户系统，由Sperry为客户建立并保留这些数据。 数据经过分析后，可疑读数被重新加载到门户系统。 客户可以参考门户系统，利用合并的GPS数据和Renishaw旋转磁编码器提供的线性位置数据，可以准确地看到缺陷的位置。
预期轨道缺陷
铁路轨道的维护非常昂贵，尤其是英国铁路网的线路总长达到22 000多英里。 Sperry手杖式轨道裂纹扫描仪与其它机械化方法相比，成本较低，但每天检测的轨道仍可达到8公里长，非常适合对极易受损或使用强度大的路段进行日常检查。 采用此装置，可在缺陷变成严重威胁之前预先对缺陷进行标记、监测和处理。
Dodd说：“去年全英铁路轨道破损的发生率已降为零，当人们想到这个国家的一些线路已有60年历史时，这无疑表明轨道检测技术卓有成效，而这要归功于Network Rail公司。” 对于每天乘坐英国铁路系统出行的数百万乘客来说，零破损率是个很有说服力的数字。
Renishaw磁编码器
RE22是Renishaw与其总部设在斯洛文尼亚的关联公司RLS d.o.o.密切合作共同开发的众多磁编码器系列产品中的一个。 RE22是一款结构轻巧的高速磁旋转编码器，安装方便，适合用于恶劣的环境。 磁铁安装在设计紧凑的22 mm直径编码器本体内的轴上。磁铁的旋转由编码器本体内的一个用户定制的编码器芯片感应。 编码器芯片处理接收的信号，提供13位的分辨率（每转8192个脉冲数），工作速度达30 000 rpm，以工业标准的绝对式、增量式或模拟格式提供输出信号。
RE22抗污染能力强，防护等级达IP68，可应用于船舶、医学、印刷、吹炼、工业自动化、金属加工及仪表制造等广泛领域。
