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中国海军(中国人民解放军海军)拥有位居世界第三的庞大军舰数量和种类，加上近年来中国在经济迅猛发展的背景下谋求提高海军实力，中国海军迅速装备了很多新型舰艇。确认海军军舰“身份”的关键是军舰的分类与分级、军舰的舰名和标记在舰舷的舷号。不过，由于中国军方极为重视保密工作，很少公开军事资料。对西方海军当然连上面的那些基本资料都几乎不公开，所以以美国海军为首的北约情报系统对中国军舰进行了相当严密的监视，但还是存在局限性。北约编写的中国军舰名称是用英文字母标出的汉语拼音，因此容易造成的疑问不同于日本和台湾，在中国大陆将汉语拼音复原为汉字时会有很多种可能，使简单的事情复杂化了。我在本文尝试将中国海军军舰的级名和舰名进行再次整理，虽然还有很多不明白的地方，但是其中也有“解谜”的乐趣吧!
中国军舰的等级区分
首先，概述一下中国海军舰艇的种类和等级。中国海军没有公开内部规定，可是根据人民解放军军事科学院出版的《海军部队编制》一书，我们可以看出中国海军将军舰分为从1到5共五个等级：1级舰是航空母舰、战列舰、巡洋舰，2级舰是驱逐舰、护卫舰、潜艇、登陆舰(大型登陆舰)等，3级舰艇是导弹艇(大型导弹艇)、猎潜艇、扫雷艇、登陆舰(中型登陆舰)等，4级舰艇是小型导弹艇、鱼雷艇、炮艇、小型扫雷艇等，5级舰艇是登陆艇。
可是中国海军现在没有作为1级舰的航空母舰、战列舰和巡洋舰。2001年中国从乌克兰购入苏联时期没有建造完毕的航母“瓦 良 格”号，现停放在大连港，该舰于2005年夏天进入船坞并重新油漆。有情报说中国海军将把它作为练习航母，在继续完成其建造的同时，该舰的最终动向现在还没有完全确定。同样，中国将要从俄罗斯或乌克兰引进光荣级巡洋舰的猜测现今也没有得到确认。
2级舰中的导弹驱逐舰DDG／驱逐舰DD和导弹护卫舰FFG／护卫舰FF都是起护卫作用的军舰，与我们海上自卫队综合在一起、不明确区分的“护卫舰”不同，中国海军将它们区分得很明确。中国海军的登陆舰艇很多是出于假想与台湾作战而建造的，近年来增加了新型舰的建造数量。
3级以下的舰艇大多是中国海军从近海海军发展的过程中保留下来的导弹艇PCG／PCFG、猎潜艇PC和炮艇PB等舰艇。现在这类舰艇表现出以国产制造进行替代的趋势，可是在90年代前该类舰艇还是以从国民党海军手中接收的旧日本时期的日本、英、美的舰艇以及苏联供给的舰艇为主，其中混入了很多被称为“万国古董博览会”的古旧军舰。
另一方面，辅助、支援类军舰的等级是对应排水量进行确定的，一万吨以上的是2级，一千吨以上的是3级，未满一千吨的为4级和5级。具体类型有试验船、训练支援船、潜艇救援船、海洋观测船、测绘船、补给舰、远洋拖船、工程船等。近年来，中国海军为了扩大远洋作战能力，辅助、支援类军舰突然变得多样化和大型化。此外，中国海军还拥有连海上自卫队都没有配备的医院船等舰艇。
本来，海洋观测应该与海军没有任何关系，可是中国以海洋观测为主要目的的国家海洋局却听从中国海军的指挥，两者关系相当密切。还有为载人宇宙飞船等输送指令的卫星跟踪船(航天测量船)归属于总装备部系统。陆军、空军、武装警察部队的巡逻艇等级划分对应海军舰艇的等级制度。
从1级到5级的各级舰艇相当于陆军的师团(师)、联队(团)、大队(营)、中队(连)、小队(排)。
中国海军的水面舰艇编制是支队(师级)——大队(旅级)——中队(团级)，大体相当于海上自卫队的护卫舰队——护卫队群——护卫群。
支队长是少将或大校。和各国海军编制不同，中国潜艇支队一般直辖12艘左右的潜艇，中间不存在大队和中队。
2级军舰的舰长／艇长是上校或者中校，3级是少校，4级是上尉，5级是中尉或少尉，这点与世界各国海军基本相同。可是为了贯彻共产党的领导，中国海军所有的军舰都无一例外地配备了和舰长同级别的政治军官。团级以上单位是政治委员，营级单位是教导员，连级单位是指导员，排级单位配备的被称为干事，舰内设党委会(团级以上级别)和党支部。这是比原苏联共产党领导性更强的独特指挥系统。
