新华网专电 美国国家航空航天局24日正式宣布“凤凰”号火星探测器“寿终正寝”。
2008年5月25日，“凤凰”号探测器在火星北极附近区域着陆，原定任务期3个月，后又延长了两个多月。在长达5个多月时间里，“凤凰”号在火星北极地区开展大量探测活动。
作为唯一在火星北极冰原登陆的探测器，“凤凰”号证实在火星冰原土壤中有水存在。另外，它还探测到火星上有高氯酸盐的存在痕迹。高氯酸盐是一种广泛分布在智利沙漠中的化合物，是地球上一些微生物的食物来源，也是火箭燃料的组成成分。
由于当初设计时没有考虑火星冬季的严寒气候，冬季来临时，“凤凰”号太阳能电池板供电能力骤降。2008年11月，“凤凰”号与地面失去联系。科学家随后多次尝试“联系”探测器，均未成功。
美国航天局“奥德赛”号火星探测器今年以来曾200多次飞越“凤凰”号所处区域上空，试图与它“取得联系”。随着上周火星气候回暖，美国航天局探测器再次作出尝试，仍未接受到任何信号。
本月初，“侦察”号火星探测器传回的图片显示，“凤凰”号的影子出现变化，验证了科学家先前猜测：厚积在探测器上的大量干冰折了太阳能电池板。
“凤凰”号是美国航天局首个通过微博客“推特”与公众展开“交流”的探测器，博客内容由航天局喷气推进实验室公共关系办公室发布。
当天，“凤凰”号的“推特”网站上出现这样一句话：“在火星上睡个好觉，凤凰。一个篇章结束，但你传回的科学(数据)将书写出更多期待。”
