新华网华盛顿7月15日电 (记者任海军)负责监管美国航天局的参议院商务、科学和运输委员会15日全票通过一项议案，要求推迟美国航天飞机的退役时间。
美国航天局曾于本月初宣布，航天飞机的退役时间将由原定的今年11月底推迟到2011年2月。参议院的这项议案则要求在航天飞机2011年退役前再增加一次前往国际空间站的飞行任务，时间定在2011年夏季或秋季，并要求航天局做好相应准备。
此外，这项议案支持放弃旨在重返月球的星座计划，但要求恢复星座计划中的部分内容，如开发运送宇航员的“多用途”航天器以及可运载至少70吨货物前往低地轨道的运载火箭。
议案还呼吁航天局从2011年开始设计可运送宇航员前往小行星及外太空其他目的地的新型大运载火箭及太空舱，支持奥巴马提出的发展私营“太空的士”的计划，但要求大幅削减为私营企业提供的资金援助。奥巴马政府提出5年内提供60亿美元支持私营企业发展“太空的士”，但议案提出的金额是3年16亿美元。
针对白宫为航天局下一财年制订的190亿美元的预算总额，议案未作改动，但要求航天局缩减对他国运送美国宇航员前往空间站的依赖期。
美国总统奥巴马4月15日公布美国的新太空探索计划，表示美国将放弃旨在重返月球的星座计划，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。这一计划还有待国会批准。
