9月7 日上午，15 名中国渔民正用自己的拖网渔船在钓鱼岛附近海域捕捞海产品。10 点15 分刚过，日本海上保安厅一艘巡逻船突然出现，与在此正当捕鱼的中国渔船发生碰撞事故。随即，这一事件引发了中日两国之间的激烈外交摩擦与民意对抗。
很长一段时间里，位于中国东海大陆架东部边缘的钓鱼岛一直是中日两国最敏感的争执点之一。尽管历史有证钓鱼岛及其附属岛屿原本就是中国领土，但它目前处于日本的实际控制下。近些年，中国大陆和台湾都有渔船有时进入日本声称的“领海”，日方除了驱赶中方渔船外，还会“偶然”发生其巡逻船撞击中方渔船的事件。有关专家指出，中日撞船事件的发生绝非偶然，这是日本抢夺钓鱼岛主权的又一次公开对华挑衅。
船长被日方无理拘捕
据日本媒体报道，碰撞发生在钓鱼岛群岛久场岛(中国称“黄尾屿”)西北约12 公里海域，日本海上保安厅巡逻船“与那国”号船尾撞上在现场海域作业的一艘中国拖网式渔船的船头。这艘中国渔船名为“闽晋渔”，编号为 5179。
共同社的报道称，由于“事故发生在日本领海内”，海上保安厅随即派出两艘巡逻艇对中国渔船进行追踪。10 点55 分左右，在距久场岛15公里处试图阻止“闽晋渔5179 号”前行的“水城” 号巡逻艇，右舷再次碰撞中国渔船。下午13点左右，日本巡逻船上的22名海上保安官强行命令中国渔船停止航行，并以违反日本《渔业法》为由对渔船“进行检查”。
日本第11 管区海上保安总部上午10 点半左右接到巡逻船的联系后，随即成立了对策总部。北京时间8 日凌晨1点左右，在得到日本内阁官房长官仙谷由人的确认后，日本海上保安厅竟然以“涉嫌妨碍执行公务”为由拘捕了“闽晋渔5179号”船长。据日本媒体报道，船长将被带至冲绳县石桓海上保安部进行调查。两次碰撞没有造成双方人员的伤亡和燃料泄漏。“与那国”号巡逻艇甲板上的两根支柱断裂，“水城”号巡逻艇船体被撞出坑洼，另有五六根扶手被碰断。但日本媒体并未透露中国渔船的受损情况。
中方提出严正交涉
事件发生后，日本外务省亚洲大洋洲局审议官北野充、大洋洲局长均向中国驻日大使馆提出抗议，称“这是中国渔船进入日本领海非法作业的事件”、 “日本政府将依据日本国内法进行处理”。
与此同时，日本媒体也一并把撞船责任归咎于中国渔船。共同社、时事通信社、《每日新闻》、《读卖新闻》等各大主要媒体一致称中国渔船是在尖阁诸岛(中国称钓鱼岛)附近的“日本领海”内进行“非法海上作业”时被日本的巡逻船警告，在与日方巡逻船相撞之后便“逃离现场”，之后在被“水城”号堵截之后，又与其相撞。
撞船事件也引起了不少日本网民的关注。有些网民认为钓鱼岛是日本领土，称中国渔船的行为是明显的“领海侵犯”。还有网民表示，应该让中国赔偿日本海上保安厅巡逻船所遭受的损失。甚至有比较极端的网民认为日本政府对此事的处理方式“过于软弱”，对于“侵犯本国领土”的中国船员却仅以“涉嫌妨碍公务为由” 进行逮捕。
一些中国专家认为，此次相撞事故责任完全在日本一方。如果对发生相撞的日本“与那国”号巡逻船和中国渔船进行一番对比就不难发现，身长37米的一条小渔船主动去撞一艘89 米长、1349吨级的巡逻舰，无异于以卵击石，可能性极小。而且中国渔民属于正常作业，日本巡逻船不管出于什么目的，与渔船相撞都不应该。
中国社会科学院国际法中心海洋法与海洋事务研究基地主任王翰灵对《世界新闻报》记者说，钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国领土，日本在该海域没有任何主权和管辖权，日本巡逻船也无权在该海域搞所谓“执法”。对于双方的碰撞，王翰灵认为极有可能是日本海上保安厅巡逻舰有意为之，“想教训一下我们的渔民，让渔民以后不要再来。”
撞船事件发生后，中国外交部立即向日方提出严正交涉。中国外交部发言人姜瑜7日在例行记者会上回答有关提问时强调，中方要求日本巡逻船不得在钓鱼岛附近海域进行所谓“执法”活动，更不得采取任何危及中国渔船和人员安全的行为。她表示，中方将密切关注事态发展，保留做出进一步行动的权利。7日当天，中国外交部副部长宋涛紧急约见日本驻华大使丹羽宇一郎提出严正交涉，要求日方停止非法拦截行动。有关专家指出，日方应该把事件原因调查清楚，给中方一个说法。
故意撞船的深层图谋
类似的相撞事件在2008 年也曾有过一幕。当年6 月，日本海上保安厅巡逻舰在钓鱼岛海域撞沉中国台湾籍“联合”号渔船。一时岛内群情激昂。最后，日方迫于压力正式道歉，并同意全额赔偿。
2008年12月8日，中国两艘公务执法船首次进入钓鱼岛12海里区域，实施了正当的维权行动。自此以后，日本对钓鱼岛的 “主权”抢夺日趋公开化。
进入2010年，随着中美摩擦不断，日本开始借机加快争夺钓鱼岛的步伐。8月22日，日本公开了年底与美军进行大规模“夺岛”演习的计划，演习内容将模拟日本“收复”被占领的偏远海岛。紧接着又有日本媒体爆料称，日本政府已决定把25个离岛“国有化”，以作为划定大陆架面积和确保海底资源的据点。这些岛屿中，也触及钓鱼岛。
清华大学日本问题专家刘江永对《世界新闻报》记者表示，当前，日本国内要求与中国争夺海洋权益的强硬声音不在少数，这样的舆论氛围有可能使海上保安厅的措施趋于强化。不排除此次撞船事件是日本故意制造的事端，其目的是通过在钓鱼岛问题上采取强硬措施，为年底推出新的《防卫计划大纲》制造舆论。
刘江永提到，2004年11月，一艘中国潜艇因技术事故误入日本领海，日本媒体对此大加炒作。当年年底，日本顺利通过了针对中国的《防卫计划大纲》，重点防卫区域转到了台湾海峡和钓鱼岛附近。刘江永认为，此次撞船事件与当年有点类似。今年年底，日本将公布新的防卫大纲，“强化西南诸岛防卫”是其中的重要课题。
欲同中国平分大陆架
其实，从2004年开始，日本的“离岛特战部队”以钓鱼岛为背景的登陆、夺岛等各种演习就没有间断过，日本为长期占有钓鱼岛做了充分的军事部署。回顾日本对钓鱼岛从低调不归还到民间力量登岛，再到海上保安厅驱逐中国“保钓”船只，日本同中国争夺海洋权益的布局谋划很深。
中国现代国际关系研究院日本所研究员刘军红对《世界新闻报》记者说，“冷战结束后，日本一直想做亚洲的老大，其中海洋战略是其实现地区大国战略的有力依托，日本不会放过任何一块可能争夺的地盘。”况且，钓鱼岛对于日本“海洋版图”的扩张有着重要作用。按照《联合国海洋法公约》，东海大陆架是中国陆地领土的自然延伸，其中包括钓鱼岛所处的海床，该大陆架天然属于中国。但日本认为，只要拥有钓鱼岛，就可以钓鱼岛为基点，与中国平分大陆架。
刘军红告诉本报记者，最近几年，近邻中国的不断发展让日本感到“既酸楚又警惕”，今年第二季度，中国国内生产总值GDP 超过日本，使部分日本人对中国的崛起尤其是军事力量的崛起颇为警惕。此次撞船行动，“不排除是对中国底线的试探”。
还有专家认为，日本在海上的高危动作有可能伤及中日关系，日方必须停止继续触碰两国海上利益的敏感点。但从目前情况来看，中日两国政府都不希望民间情绪的爆发影响两国关系。日本内阁官房长官仙谷由人8日表示，日本国内要冷静对待相撞事件，今后必须通过外交协商来进行处理。