主人公近影。 岑卓骏摄
牟春江，空降兵某直升机大队大队长，空军特级飞行员。27年军旅生涯中，他与直升机打交道24年，留下了一道道闪光的航迹——
他先后执行过远海联合搜救演习、汶川抗震救灾、奥运安保等重大任务；荣立二等功2次、三等功4次，被空军评为“优秀航空兵师团长标兵”，被四总部表彰为“全军优秀指挥军官”。
沿着牟春江飞行的航迹，记者记下他空中砺剑的精彩人生。
“飞行是我一生的追求，是我一辈子的事业”
2005年3月，军委批准空降兵部队组建直升机大队。时任驻港某航空兵团参谋长的牟春江，此刻面临选择：是转业到深圳接受地方某公司的重金聘请，还是赴内地组建空军首支直升机大队？
“飞行是我一生的追求，是我一辈子的事业。”牟春江义无反顾地选择继续自己的飞行事业。那一年，他38岁。
当他满怀憧憬赴鄂北报到时，眼前的一切让他始料不及：留守多年的机场上，茅草半人高，牲口四处跑；说是直升机大队，飞行员就他1个……
“航空兵是高技术兵种，人才是关键！”没有飞行员，牟春江跑遍北京、广州等20多个城市，到其他航空兵部队“挖”来了上百名空勤人员。
很快，首批国产某新型武装直升机列装大队。牟春江兴奋得手抚新机转了几圈，心中却打起鼓来：新机训练资料一片空白，如何尽快形成战斗力？
白天泡在训练场，晚上蹲在办公室。不到半年，数百个电门、按钮的功能和用法被他摸得“门儿清”。
于是，他决定主动申请编写某型直升机飞行训练考核大纲。
凭着一股不服输的劲儿，他们很快完成训练考核大纲编写任务，使训练走上有章可循的科学发展轨道，部队战斗力节节攀升——
2008年，某型运输直升机列装不到半年，他率队参加汶川抗震救灾，成功完成6次山地救援任务；接着又参加奥运安保，首创夜间复杂气象编队起飞、远海飞行。
2009年，他率队参加国庆60周年阅兵，编队米秒不差飞过天安门，首创大型直升机建制规模的大编队飞行。
2010年，他率队参加“空剑-2010A”实兵演习，首开两型直升机高原实弹演习先河。
2011年，他率队参加实兵实装实弹实投演习，创造低空突击等多种战法，形成立体作战能力。
“只有把战机飞到极限，才能练就克敌制胜的高招”
升空就是作战。“只有把战机飞到极限，才能练就克敌制胜的高招。”为了打造一支空中铁拳，牟春江向人机极限发起挑战，一批实战化训练课目相继被突破——
前年秋，大队参加多兵机种联合反恐演习，要飞到海拔4000米以上的高原实弹突击。牟春江所驾战机因不属于高原型直升机，对于是否参演，各方意见不一。
有人劝他：“平平稳稳训就行，没必要到高原冒险。”就连直升机厂家也劝牟春江“别犯傻”。
牟春江拍案而起：“挑战面前当懦夫，不是我牟春江的性格！”
领受任务后，牟春江把多张1∶100万的西部区域航图拼成一副西部全景图，挂在办公桌旁边，整天盯着研究。几个月下来，一张平面图在他的眼中，变成一副立体多彩沙盘，哪里有沟坎，哪里有风沙，他心知肚明……
试航日，牟春江带领飞行员邓超，跨入机舱，一马当先。
西北高原某机场上空，晴空万里。起飞、跃升、转弯……“增加高度，朝当金山口飞！”牟春江语气坚定。飞机开足马力，快速爬升至3900米。
当金山口海拔近4000米，齿状山口，最窄处不足100米，人称“鬼门关”。
飞机沿着山峰豁口，做S状前行。牟春江和机组人员稳把驾驶杆，紧盯前方，穿云破雾。窗外雪域高原的美景，他们无暇一顾。
“大队长，发动机功率已经最大，长时间保持这种状态，飞机会出问题！”副驾驶邓超发现发动机温度持续上升，临近上限。
“时刻关注发动机仪表，尽快通过山口。”牟春江综合判明情况，果断地下达指令。15分钟后，飞机顺利飞出山口，化险为夷。
牟春江这次成功试航，摸索出高海拔地区直升机爬升性能、耗油率、最大航程、速度范围等100多个重要参数，形成一批高海拔条件下新战法训法，部队战斗力跃上了一个新高度。
