资料图：美军的B-61战术核弹。
美国考虑在西太平洋重新部署战术核武器的消息14日在东亚掀起轩然大波。不同于引人关注的战略核弹头，美国对可灵活运用的战术核武器情况始终讳莫如深。美国科学家联盟核信息项目主管汉斯•克里斯滕森最新公布的报告披露，美国将花费60亿美元对现有战术核武器进行升级，未来包括F-35在内的大多数美军战机都可携带这些战术核武器。
战术核武器主要用于打击对军事行动有直接影响的战术目标，体积和威力都相对小，但重量轻、机动性好、精度高，普遍认为它投入战场的可能性比战略核武器更高。根据克里斯滕森的报告，目前美国战术核武器的主力为B61-3、B61-4、B61-10核航弹。其中，B61-3航弹可选当量范围为300 吨到17万吨，B61-4为300吨到4万吨。大约200枚上述级别的核航弹部署在欧洲5国的6个空军基地的87个飞机掩体的弹药库中，其余300枚核航弹则储存在美国本土，用于可能的海外部署。另外的260个弹头则是用于巡航导弹的W80-0弹头，目前正处于退役过程中。
报告称，目前在欧洲的200枚战术核弹，在意大利和土耳其的数量最多，两国均拥有大约60到70枚核弹头，而比利时、德国、荷兰则分别拥有10 到20枚。不过，目前部署在欧洲的核弹头数量远小于处于顶峰时期的上世纪70年代初期，当时美国在欧洲部署了7300枚战术核弹头。随着1991到 1993年的美国陆基和海基战术核武器大规模从欧洲退出，战术核弹数量降低至700枚。此后经过多次削减，降到目前的水平。
据称，部署在欧洲的核弹分两类，一类是部署在美军驻欧洲基地，由美国飞机投放，包括部署在意大利阿维亚诺空军基地和土耳其印吉尔利克基地的大约 100枚核弹头。另一类则部署在欧洲国家的基地，并由美国盟国的飞机投放，这一类被称为“东道国核弹”。这些核弹由来自比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其的飞机投放。不过，和平时期，东道国核弹仍需美国空军部队负责监管。这些核武器平时储存在飞机掩体内距离飞机几米的地下室内。战时，如果美国总统授权部署这些武器，那么相关装备将交给非核国家。但即便是在和平时期，美国空军也给盟国飞机装备必要的电子和机械接口，并培训盟国飞行员安装和使用这些武器。这些战术核弹的投放机种主要包括美国的F-15E战斗轰炸机、美国及盟国的F-16A/B、F-16C/D战斗机、欧洲国家的“狂风”战斗机等。
报告称，目前，美国正在实施一个B61核弹寿命延长计划，即发展一种B61-12核弹，将代替目前已经服役多年的B61-3、B61-4、 B61-7和B61-10核航弹。该航弹将利用现有的最大当量为5万吨的B61-4第一级和第二级，并取代B61-7航弹。后者是最大爆炸当量达到36万吨的战略核武器。为能够替代B61-7，B61-12航弹将装备一个新型制导尾部组件，使其获得比B61-3和B61-4更好的精度。美国希望通过提高精度，让这种5万吨当量的战术核武器能实现原来36万吨的战略核武器的效果。按照美国的设想，新型核弹通过可调当量，来完成战术、战略任务，未来战术与战略核武器的界限将进一步模糊。
报告称，到2022年，美国的战术核武器将主要是装备W80核弹头的巡航导弹以及B61-12核航弹，而在空投这些战术核武器的平台中将新增F-35战斗机，该机的内埋弹仓可同时携带两枚B61-12核弹。
