上海世博会石油馆，有海洋工程领域“航空母舰”之称的第六代3000米深水钻井平台模型吸引了大批观众。中海油总公司相关负责人透露，这一具有世界先进水平的钻井平台由中国自主设计，今年2月已顺利出坞，预计明年将在南海海域顺利投产，这意味着中国正式进军深海采油的高科技石油勘探开发领域。
中海油投资近60亿元建造的深水半潜式钻井平台“海洋石油981”，由中国船舶工业集团公司和上海外高桥造船公司联合承担设计，上海外高桥造船有限公司承建，最大作业水深 3050米，钻井深度可达10000米，设计寿命30年，建成后几乎可在世界所有深水油气田作业。
经过数年的引进、消化、吸收和再创新，我国已具备300米水深以内的海洋油气田自主开发能力，但深水油气勘探的关键技术和装备比较落后。此前我国自行研制的海洋钻井平台作业水深均较浅，半潜式钻井平台仅属于世界上第二代、第三代的水平，而“海洋石油981”属于第六代深水半潜式钻井平台，拥有多项自主创新设计。
资料显示，中国南海石油地质储量约为230亿吨至300亿吨，占我国油气总资源量的三分之一。近几年，中海油已在南海接连获得深海油气发现，并计划未来20年内投资2000亿元开发南海油气资源，力争建成一个“深海大庆”。预计到2020年，中海油将在南海深水区建成年产5000万吨油气当量能力。
