深度讨论：毫米波雷达将变身通信终端？

      毫米波雷达主要应用于基于车距检测功能的车辆追踪系统以及追尾减轻控制刹车系统。目前毫米波雷达的作用是检测与前车间的车距，但不久的将来还将应用于与前车间的通信用途，即车间通信。使用毫米波雷达的系统目前都高达30万日元左右。不过，汽车厂商正在加紧努力，希望能降到5万日元以下，准备在2010年前后将其配备到小型车上。过了2010年之后，可进行毫米波通信的车型将迅猛增加。 
 　  那么，为何要进行车间通信呢？主要是为减少交通事故。日本政府在2006年1月发表的“IT新改革战略”制定的7大重点中，就有一点是使用ITS技术建设“全球最安全的道路交通社会”。实现此目标的关键就是路车通信（使用道路中继设备，了解驾驶时无法直接观察的交通状况）以及车间通信（通过与其他车辆通信来掌握相关信息）。这些过去一直在默默研发的通信技术终于要一见天日了。按计划，2008年度将官民联手使用公路，进行大规模的路车通信和车间通信实证试验，2010年度达到实用化水平。并制定了2012年之前将交通事故死亡人数降至5000人以下的目标。IT新改革战略将于2006年度起开始实施。进入2006年4月以后，该战略终于启动了。 
 　  据有关人士表示，路车通信和车间通信使用的通信媒介是现有车载导航仪等设备在获取交通信息时使用的光学信标和无线电信标，以及对ETC使用的5.8GHz频带DSRC进行改良的通信技术。将把上述通信媒介结合起来，进行大规模实证试验。目前处于研发阶段的毫米波车间通信可能赶不上使用公路的大规模实证试验。 
 　  但业界普遍认为，5000人以下的死亡目标即使能够利用现有的通信技术得以实现，而要想接近零死亡，必须采用新的通信媒介。目前能够举出的候选项就是毫米波。根据过去的试验，在行驶状态中传输速度为156Mbit/秒，远远超过了最大4Mbit/秒的DSRC。如能达到这种程度，就能传输图像信息。也就是说，就像在车上安装了一面能够观察本车盲区的镜子一样。由于配备毫米波雷达的汽车大概都还装有摄像系统，因此就能捕捉并传输图像。目前，毫米波雷达还只是向前方发射毫米波，而到了雷达系统成为标准配备的时候，即使追加配备可向后方车辆发射毫米波的模块，价格也不会高出太多。 
 　  不过，要想使毫米波通信成为现实，必须向外界明确公布可使用的频率和超过现有通信媒介的效果等。毫米波雷达目前使用的频率为76GHz。但并未被允许用于通信，因而需要新的频带。路车通信和车间通信的效果通过使用现有通信媒介的大规模实证试验将会得到证实，如果现有通信介质的极限也能借此证实的话，毫米波必将成为最后的选择。只有这样才能获得新的频带。假如路车通信和车间通信没有什么效果，那么不仅是它们的未来，恐怕就连毫米波通信在汽车领域的应用之路也将终结。这一切都将取决于大规模实证试验的结果。